La lactancia materna es mucho más que alimentar: en un acto de conexión, salud y nutrición integral. Desde que nace el bebé, el pecho materno provee lo más valioso que puede recibir que es el alimento, las defensas, el calor humano y una base sólida para su desarrollo. UNICEF la define como una forma de alimentación que “te conecta con el amor” y destaca que cuando el bebé recibe solo leche humana durante sus primeros meses, recibe agua, nutrientes, protección contra infecciones y afecto.
Ventajas de la leche materna
Según el portal de salud MedlinePlus, para el bebé, la leche materna contiene las cantidades adecuadas de carbohidratos, proteínas, grasas, minerales, vitaminas y hormonas que necesita para crecer sano. Además, posee anticuerpos que ayudan a protegerlo frente a infecciones. Gracias a esto, los niños amamantados tienen menor riesgo de padecer infecciones respiratorias, diarrea, otitis, enfermedades de la piel y problemas respiratorios.
Para la madre, amamantar también trae beneficios: favorece el vínculo afectivo con el bebé, facilita la recuperación posparto, ayuda a bajar de peso y reduce el riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2, cáncer de mama u ovario, obesidad y enfermedades del corazón.
Hay que tener en cuenta que la lactancia materna es recomendada como exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé. Con lactancia exclusiva se hace referencia a que la dieta del bebé durante ese periodo no va acompañada de otros alimentos o líquidos, simplemente la leche materna. Después de los seis meses la lactancia va acompañada con otros alimentos como frutas y sopas hasta los 2 años o más según el deseo de la madre y el bebé.
El papel del padre y la familia en la lactancia
La Asociación Española de Pediatría afirma que aunque solo la madre puede dar pecho, el apoyo del padre es fundamental. Su acompañamiento práctico y emocional facilita que la lactancia se establezca y continúe en el tiempo. Un padre informado, que asista con su pareja a consultas prenatales o talleres, estará mejor preparado para ayudarle en momentos de duda.
El contacto con la piel no es exclusivo de la madre, pues el padre también puede practicarlo, fortaleciendo el vínculo con su hijo y ayudando a su adaptación al mundo exterior. Además, puede encargarse de tareas como cambiar pañales, bañar al bebé, cuidar de otros hijos o atender labores del hogar, lo que permite que la madre descanse y se concentre en amamantar.
Otro rol clave es proteger el entorno familiar: filtrar comentarios externos que puedan afectar la confianza de la madre y gestionar visitas que resulten agotadoras. De esta manera, se asegura la tranquilidad e intimidad que necesita.
5 tips para una lactancia exitosa
- Postura y agarre adecuado: Debe asegurarse que la madre esté cómoda, y que el bebé esté frente al pecho, cerca y bien alineado. Si la lactancia duele, el agarre puede estar mal.
- Lactancia a demanda: Es importante ofrecer pecho cada vez que el bebé lo demande, sin esperar a que llore. Esto estimula la producción hormonal de la leche.
- Hidratación y nutrición de la madre: La madre debe mantenerse bien hidratada, para eso puede tomar agua, leche o sopas porque esto asegura una buena producción.
- Paciencia y aprendizaje: Aprender a amamantar puede tardar 2 o 3 semanas. Es normal que al inicio haya desafíos. Es recomendable recibir apoyo profesional.
- Continuidad al reintegrarse al trabajo: Para mantener la lactancia mientras trabajas, es clave que conozcas políticas de apoyo como las que brinda UNICEF como salas amigas de lactancia o espacios adecuados para extraerse la leche.
Lo que debes saber de la lactancia
- Durante el embarazo y la lactancia, la madre necesita alimentos más nutritivos y mayores cantidades de micronutrientes.
- Las madres pueden padecer infecciones mamarias durante la lactancia.
- Las recomendaciones profesionales de instituciones pediátricas insisten en que la lactancia debe promoverse, apoyarse y protegerse como una práctica natural, segura y beneficiosa para la madre, el bebé y la sociedad.
Bibliografía
Recomendaciones sobre lactancia materna del Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría | Asociación Española de Pediatría. (s. f.). https://www.aeped.es/comite-nutricion-y-lactancia-materna/lactancia-materna/documentos/recomendaciones-sobre-lactancia-materna
UNICEF. (s. f.). La lactancia materna te conecta con el amor. https://www.unicef.org/colombia/la-lactancia-materna-te-conecta-con-el-amor?gad_source=1&gad_campaignid=22097506550&gbraid=0AAAAADSHvKCSVY6Q18HmuVxGbZOoLBECg&gclid=Cj0KCQjwovPGBhDxARIsAFhgkwR8N4-jQe01s_4RZ7pUTwbg9CXiICiuXYvhit1zMKVGHstSG1HEzf4aAg0iEALw_wcB
Beneficios de la lactancia materna: MedlinePlus enciclopedia médica. (s. f.). https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000639.htm#:~:text=La%20lactancia%20materna%20es%20buena%20para%20su%20beb%C3%A9&text=La%20leche%20materna%20es%20la,que%20su%20beb%C3%A9%20se%20enferme
